タトゥーの文化史。

オーストラリアの先住民

オーストラリア先住民の文化では、瘢痕文身やボディペインティングを含む永続的な身体装飾が、数千年にわたって行われてきました。インクを用いたタトゥーはほかの身体改造ほど一般的ではありませんでしたが、一部の集団が、霊的・儀礼的な意味を持つ切開による印を施していたことを示す考古学的・文化的な証拠が増えています。こうした印は、しばしば社会的地位、親族関係、通過儀礼を示していました。これらの伝統の背景を理解するうえでは、祖先の知恵とドリーミング（the Dreaming）への敬意が欠かせません。そして今日も、多くの先住民コミュニティにとって神聖なものとされています。

ポリネシアと太平洋諸島

タトゥーは、ポリネシア、ミクロネシア、メラネシアの文化に深く根ざしています。「tattoo」という言葉自体、ポリネシア語のtatauに由来します。サモア、トンガ、ハワイ、マルキーズ諸島では、タトゥーはアイデンティティ、霊性、社会的階層に欠かせないものでした。サモアのPe‘a（男性）とMalu（女性）は、成熟、奉仕、地位を示す複雑なタトゥーの体系です。精緻な幾何学模様で知られるマルキーズ諸島のタトゥーは、18世紀に西洋の人々を魅了しました。

これらの地域では、タトゥーは神聖な儀式でした（そして今もそうです）。骨、亀の甲羅、天然の顔料でつくった道具を用いて、専門の彫師が施していました。この伝統は植民地化とキリスト教の布教活動によって途絶えかけましたが、その後、力強い文化の復興を遂げています。

日本

日本のタトゥーの伝統であるirezumi（いれずみ）は、美と疎外という二重の遺産を背負っています。日本のタトゥーの歴史は少なくとも紀元前10,000年にさかのぼり、土偶に初期の装飾的な文様が見られます。江戸時代（1603〜1868年）には、タトゥーは洗練された芸術へと発展し、民話、浮世絵、武者伝説に着想を得た全身のデザインが生まれました。

しかし日本では、タトゥーは犯罪、とりわけヤクザとも結びつけられるようになりました。その結果、社会的な偏見は今も残っています。それでもなお、現代の日本のタトゥーアーティストは、卓越した技術、美の完成度、そして手彫りをはじめとする伝統技法への敬意によって、世界から尊敬を集めています。

中国

古代中国では、タトゥーは歴史的に疑いの目で見られ、しばしば罪人、囚人、よそ者と結びつけられていました。哲学者の孔子は、身体は父母から受けたままに保つべきだと考え、身体を改変することを戒めました。

一方、中国の多様な少数民族、たとえば独龍族や黎族のあいだでは、タトゥーは独自の文化的な意味を持っていました。独龍族の女性は、通過儀礼として、また奴隷にされることから身を守るために、顔にタトゥーを施していました。

インドと南アジア

南アジアにおける永久的なタトゥーの歴史は古いものの、より広く根づいたメヘンディ（ヘナ）の伝統の陰に隠れがちでした。しかし、バイガ族、ビール族、サンタル族など、インド各地の部族は、年齢や部族、精神性を示す印として、永久的なタトゥー（ゴドナ）を古くから用いてきました。

これらの図柄には、多産や守護、信仰にまつわる象徴的な意味が込められていることが多くありました。多くの地域では、タトゥーは一種の霊的な鎧とも考えられ、死後の世界でも魂とともにあり続けるとされていました。

タイと東南アジア

タイ、カンボジア、ラオスでは、サクヤン（sak yant）と呼ばれるスピリチュアルなタトゥーが、古代クメール文字、幾何学模様、神聖な動物を組み合わせています。僧侶や霊的な師（多くは仏教またはアニミズムの）が長い金属の棒を用いて施し、受ける人に守護、強さ、幸運の祝福を授けます。

これらのタトゥーは宗教儀式の一部であることが多く、身に着ける人には厳格な道徳規範や霊的な戒律を守ることが求められる場合もあります。現代的なアレンジが加わった今も、サクヤンは深く敬われる伝統であり続け、地元の人々と世界各地からの巡礼者を引き寄せています。

古代エジプト

古代エジプトのタトゥーは少なくとも紀元前2000年にさかのぼり、主に女性のあいだで行われていました。巫女や踊り手のミイラからは、守護、多産、神の加護をもたらすと信じられた文様のタトゥーが見つかっています。

タトゥーが罪人や戦士の印とされた多くの文化とは異なり、エジプトのタトゥーは強い霊的な意味を帯びており、とりわけ儀式や癒やしにおける女性の役割と結びついていました。顔料はたいてい煤や灰からつくられ、針や先を尖らせた道具で施されました。

サハラ以南のアフリカ

タトゥーと瘢痕文身は、サハラ以南のアフリカの多くの文化で重要な役割を果たしてきました。エチオピアでは、オロモ族などの集団が、美しさ、地位、部族のアイデンティティのために顔にタトゥーを施していました。西アフリカでは、身体の印がしばしば家系、社会的地位、成人であることを示していました。

植民地化と宣教活動によって、こうした慣習の多くは抑圧されました。それでも今なお重要な文化的アイデンティティの証であり、先住民としてのアイデンティティを取り戻そうとする幅広い取り組みとともに、一部のコミュニティでは復興が進んでいます。

ヨーロッパ、古代から近代へ

古代ヨーロッパでは、ケルト人、ピクト人、スキタイ人がタトゥーを施していたと考えられています。ギリシャの歴史家たちはタトゥーを入れた「蛮族」について書き残し、シベリアでの考古学的発見は、早くも紀元前500年にはユーラシアの遊牧民のあいだに精緻なボディアートがあったことを示唆しています。ローマの兵士や奴隷も、識別のためにタトゥーを入れられていました。

中世には、キリスト教の教義がおおむねタトゥーに反対していました。しかし18世紀から19世紀にかけて、タトゥーは海軍や探検家の文化の一部としてヨーロッパで再び姿を現し、兵士や冒険家のあいだに急速に広まりました。ヴィクトリア朝の時代には、貴族までもがエキゾチックなファッションとしてタトゥーを取り入れるようになりました。

今日のヨーロッパには、伝統的な技法と前衛的な美意識を融合させた、世界でも屈指の革新的なタトゥースタイルとスタジオが集まっています。

アメリカ大陸の先住民北米・南米

タトゥーは、ヨーロッパ人と接触するはるか以前から、アメリカ大陸の多くの先住民文化で行われていました。北米では、イヌイットが通過儀礼や霊的な信仰のために、特に女性のあいだで手彫りのタトゥーを用いていました。スー族やクリー族などの平原部族は、戦いでの功績や地位をタトゥーで記しました。

南米では、カヤポ族やシピボ・コニボ族といったアマゾンの部族が、タトゥーを装飾と儀礼の両方の手段として用いていました。その多くは宇宙観、守護、アイデンティティと結びついていました。顔料はたいてい植物由来で、施術の道具はとげや鋭く削った骨でつくられていました。

アメリカ合衆国と西洋のリバイバル

アメリカ合衆国では、19世紀に船乗りや軍人を通じてタトゥーが広まりました。1891年にサミュエル・オライリーが電動タトゥーマシンを発明したことで、タトゥーを受ける機会と表現の幅は劇的に変わりました。

20世紀を通じて、タトゥーはカーニバルの見世物やアウトローの文化から、正統な芸術へと変わっていきました。1970年代から80年代にかけてのパンクやバイカーのサブカルチャーがタトゥーの普及に大きな役割を果たし、1990年代以降の本格的な文化的ルネサンスへとつながりました。

今日のアメリカは世界有数のタトゥー大国であり、アーティスト、スタジオ、コンベンション、メディアが支える活気ある業界を擁しています。アメリカン・トラディショナル、ブラック＆グレーのリアリズム、ネオトラディショナルは、いずれも国際的な影響力を持つジャンルとしてこの地から生まれました。