Los tatuajes más famosos del mundo

Probablemente el tatuaje más disputado legalmente de la historia se terminó en una suite de hotel 2 días antes de que Tyson subiera al ring. El artista, S. Victor Whitmill, se inspiró en las tradiciones maoríes del tā moko, aunque el resultado se entiende mejor como obra propia de Whitmill que como una interpretación fiel de cualquier práctica indígena. El expediente judicial hizo que esa distinción importara. Cuando Warner Brothers reprodujo la pieza en Ed Helms en ¿Qué pasó ayer? Parte II, Whitmill demandó. Un juez federal indicó que probablemente ganaría y el caso se resolvió fuera de los tribunales, lo que reforzó el argumento de que el diseño de un tatuaje sigue siendo propiedad intelectual del artista incluso cuando vive en el rostro de otra persona. La imagen de Tyson en la última etapa de su carrera es hoy inseparable de esas líneas. También lo es la conversación sobre a quién pertenece un tatuaje una vez terminado.

El tatuaje de ficción más emblemático del siglo XXI nunca existió en una espalda real. Larsson describió el dragón de Salander solo de pasada a lo largo de su trilogía Millennium, y dejó la imagen al lector y, más tarde, a 2 adaptaciones cinematográficas distintas. La versión sueca de Noomi Rapace, de 2009, ofrecía una interpretación más punk y más vivida. La lectura de Rooney Mara en 2011, diseñada para David Fincher, era más nítida y escultórica. Ambas funcionaban porque el dragón nunca fue lo esencial. Era el sustituto de un personaje que se negaba a ser leído en los términos de nadie más, y el alcance cultural del tatuaje hoy se mide en cuántas personas comunes entran a un estudio con el libro abierto en una página concreta.

Pocos tatuajes han sido tan citados, pintados y contados como las 2 palabras que cruzan el abdomen de Tupac. Él insistió en su lectura como acrónimo en varias entrevistas, y la presentó menos como fanfarronería personal que como una observación sociológica sobre el daño cíclico. La frase lo sobrevivió por décadas y hoy funciona como un atajo cultural muy alejado de su contexto original, reciclada en títulos de películas, gráficos de moda y el vocabulario político negro. Las letras en sí no tienen nada de especial. Su huella cultural, sí.

Posiblemente el tatuaje más referenciado de toda la historia del cine. La única película que dirigió Charles Laughton nos dio a Harry Powell, el predicador homicida de Mitchum, con las manos marcadas por las 2 palabras que usa para pronunciar una parábola sobre el bien y el mal que se ha abierto paso en el vocabulario del cine estadounidense. Radio Raheem lleva una versión en forma de puño americano de latón pulido en Haz lo correcto, de Spike Lee. Belushi y Aykroyd la parodian en The Blues Brothers. El Max Cady de De Niro luce una variante bíblica más completa en Cabo de miedo. Las letras originales son toscas, hechas a mano, ligeramente irregulares. Esa era la idea.

Beckham hizo más que ninguna otra figura por llevar el tatuaje a la élite de la cultura global de las celebridades a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, y lo hizo antes de que la práctica hubiera sido legitimada por los editoriales de moda de lujo. La escritura hindi con el nombre de su esposa en su antebrazo izquierdo tiene un error de transliteración reconocido, que a menudo se cita como prueba de que este medio no necesita perfección para tener significado. El ángel de la guarda de su espalda, realizado por Louis Malloy en Manchester, sentó el modelo de la elaborada iconografía cristiana que más tarde se convertiría en la estética dominante entre futbolistas de todo el mundo. El cuerpo de Beckham es uno de los más fotografiados del fútbol moderno. También es uno de los más copiados.

Las coordenadas geográficas de los lugares de nacimiento de sus hijos, apiladas en su bíceps izquierdo sobre el contorno desvanecido de un matrimonio anterior, establecieron la gramática visual del tatuaje minimalista de celebridades durante las 2 décadas siguientes. Jolie ya estaba muy tatuada antes de que aparecieran las coordenadas. La escritura jemer sobre su hombro, la cita de Tennessee Williams en su antebrazo, las piezas de blackwork. Las coordenadas funcionaban porque eran emocionalmente legibles sin ser narrativamente explícitas. No hacía falta que a uno le dijeran lo que significaban para entender lo que significaban.

Lo que comenzó como un toro brahman en la parte superior de su brazo a finales de la década de 1990 se convirtió, con el tiempo, en uno de los ejemplos más fotografiados de tatuaje de estilo polinesio en el entretenimiento mundial. Po’oino Yrondi, que trabaja en Honolulu, ha hablado públicamente del significado de la pieza, que hace referencia a la historia familiar de Johnson a lo largo de 3 generaciones por el lado materno, incluidos los padres de ella, sus primos y sus hijas. Su lenguaje visual se nutre de las tradiciones samoana, tongana y del Pacífico en general, más que de un solo linaje. Para un actor cuya presencia en pantalla depende por completo de la lectura física, la manga se convirtió en un elemento de vestuario permanente.

Lyle Tuttle, que trabajaba en su estudio de San Francisco, ya era uno de los tatuadores estadounidenses más influyentes de su generación cuando Joplin llegó a tatuarse la muñeca en 1970. Volvió poco después por el corazón. Durante décadas, Tuttle atribuyó a su aparición en la portada de Rolling Stone, con la muñeca a la vista, el mayor cambio en la relación de las mujeres estadounidenses con el tatuaje. En 10 años, la práctica pasó de los bares de motociclistas y las ciudades militares a la corriente cultural dominante. Joplin no inició ese movimiento sola. Lo aceleró más que cualquier otra figura pública de su época.

El lugar de Cher en esta lista es estructural más que visual. Sus piezas, una por una, no son las más llamativas ni las más comentadas de la historia de las celebridades. Lo que importa es el momento. Fue una de las primeras grandes estrellas femeninas del pop en mostrar tatuajes abiertamente en televisión, en portadas de revistas y en papeles de cine, en una época en que los medios estadounidenses todavía consideraban los tatuajes visibles en una mujer como transgresores en el mejor de los casos y descalificadores en el peor. Las flores en la cadera. Las mariposas. La pequeña pieza en el tobillo. Toda artista pop que la ha seguido con tatuajes visibles, de Rihanna a Halsey o Doja Cat, cruzó una puerta que ella abrió.

Los tatuajes faciales tienen una larga prehistoria en este medio, desde el tā moko maorí y el blackwork facial de diversas tradiciones indígenas hasta los códigos de cárceles y pandillas de finales del siglo XX. La obra de Post Malone no pertenece a ninguno de esos linajes. El “Stay Away” junto a la ceja, el alambre de púas en la frente, el “Always Tired” bajo los ojos lo han convertido en una de las estrellas pop comerciales con tatuajes faciales más visibles de la historia. Esa estética ya ha viajado a la cultura visual de la generación Z mucho más allá del propio Post. Lil Peep y el fallecido XXXTentacion hacían un trabajo paralelo. Post ha sido el más constantemente visible para el gran público durante el periodo más largo.